Seit kurzem ist es auch in Deutschland möglich auf die Indiegames auf Xbox LIVE zuzugreifen – eine Sammlung von Spielen die nicht von großen Spieleentwicklern erstellt wurden sondern meist als Hobbyprojekt im Hinterstübchen entstanden sind. Die Preise sind sehr human und fangen bei rund einem Euro an – also eine attraktive Alternative zu den doch teureren Spielen im Arcade Bereich.

Ich selbst habe das letzte mal als Schüler ein eigenes „Spiel“ geschrieben – das ist jetzt weit über 10 Jahre her. Damals habe ich meine bescheidenen Turbo Pascal Kenntnisse genutzt um ein MiniRPG/Adventure auf Textbasis mit kleinen Grafikelementen zu schreiben. Im Informatikunterricht haben wir damals ein kleines CAD Programm geschrieben und somit war ich versucht die Grafikbausteine auch gleich in ein Spiel zu packen. Fertig ist es nie geworden – aber die Motivation war auch gering, denn selbst wenn es fertig geworden wäre, so hätte ich doch keine Möglichkeit gehabt es der weiten Welt zur Verfügung zu stellen (das Internet war damals noch nicht so verbreitet und ich weit davon entfernt eine Webseite zu erstellen). Der Wunsch einmal ein eigenes Spiel zu erstellen ist aber geblieben und jetzt bietet sich die Möglichkeit es sogar weltweit allen Xbox 360 Spielern zur Verfügung zu stellen (und vielleicht sogar ein paar Euros damit zu verdienen).

Doch kann jetzt jeder sein eigenes Spiel erstellen? Im Prinzip ja und die ersten Schritte kosten nicht einmal Geld. Aber für Leute die noch nie programmiert haben ist der Einstieg noch immer mit hohen Hürden verbunden – sie sollten besser erstmal mit Kodu, selbst ein Indietitel, anfangen. Leider ist Kodu bisher nicht für den deutschen Marktplatz freigegben worden – dies wird aber hoffentlich nicht mehr lange dauern. Wer aber bereits ein wenig Erfahrung in der Objektorientierten Programmierung vorweisen kann, der sollte sich ggf. wirklich mal den XNA Creators Club anschauen. Die ersten Schritte kann man mit wirklich gelungenen Tutorials zur 2D und 3D Spieleprogrammierung machen – siehe hier.

Programmiert wird in C#, einer Programmiersprache die Java sehr ähnlich ist und somit von einem Großteil der Hobbyentwickler und fast jedem Informatiker leicht zu erlernen ist. Der Einstieg gestaltet sich somit vergleichsweise einfach und die ersten Ergebnisse sind sehr schnell erzielt.

Wer die Spiele direkt auf der Xbox360 testen möchte, und dies ist aus der Entwicklungsumgebung heraus direkt möglich, muss für 99$ im Jahr eine Premium Mitgliedschaft im XNA Creators Club erwerben. Wer erstmal einfach nur reinschnuppern möchte, der kann aber auch am PC die Titel testen und direkt loslegen. Von MS wird hierfür kostenlos alles bereit gestellt.

Damit man nicht jedes Rad neu erfinden muss findet man auf der Seite des XNA Creators Club einige fertige Spiele die man sogar als Basis für eigene Spiele nutzen kann. Wer hier jetzt nur einfache Simpelspielchen erwartet liegt falsch – sogar ein richtiges Autorennen ist enthalten. Sehr beeindruckend – dennoch sollte man es sich nicht zu einfach vorstellen jetzt sein eigenes Spiel zu erstellen. Es handelt sich nicht um einen Spielebaukasten, es muss der Quelltext umgeschrieben und nicht nur ein Leveleditor angeschmissen werden. Dies fordert mehr als nur ein gutes Verständnis für Spiele!

Hat man aber sein eigenes Spiel erstellt, so bewertet die Gemeinde der Spieleentwickler das Spiel. Dies kann einige Wochen dauern, denn nur wenn das Spiel fehlerfrei und den Regeln der Indie Games entspricht darf es auf den Indie Games Marktplatz. Der Entwickler entscheidet hierbei selbst in welchen Ländern es erscheinen darf und ob er lokalisierte Versionen herausbringen möchte. Dabei kann er nicht nur das Spiel selbst lokalisieren – es ist auch möglich nur die Beschreibungen im Marktplatz zu lokalisieren. Leider ist die Community noch vergleichsweise frisch und Übersetzer rar – dies stellt vor allem eine Hürde dar, weil Entwickler das Spiel nur dann „prüfen“ dürfen, wenn sie der Sprache des Spiels mächtig sind. Möchte man also ein Spiel auf deutsch auf den Marktplatz bringen, so muss man genug deutschsprachige Entwickler finden die das Spiel prüfen. Dies dürfte auch der Grund sein, warum bisher kaum deutschsprachige Spiele auf dem Marktplatz zu finden sind – die Hürde der Verifizierung ist einfach zu hoch. Ausserdem muss erstmal ein Übersetzer gefunden werden!

Der Lohn der Mühe? Wenn es einem nicht genügt ein wenig Ruhm und Anerkennung daraus zu ziehen, so motivieren vielleicht die Gelder die aus dem Verkauf der Spiele kommen. 80, 240 oder 400 MS Points darf ein Spiel kosten, frei nach Entscheidung des Entwicklers. Hiervon bekommt der Entwickler einen Teil des Geldes – den Rest behält Microsoft. Soweit scheint der Anteil sehr fair zu sein – aber hier ist wohl nichts in Stein geschrieben. Insgesamt scheint es MS aber Ernst zu meinen mit einer fairen Lösung – nur Ebay war auch mal günstig/fair. Ein wenig ist man hier MS ausgeliefert – allerdings bekommt man derzeit eine wirklich tolle Gegenleistung.

Verkauft werden können die Spiele derzeit in die US, Kanada, England, Frankreich, Japan, Schweden, Singapur, Spanien und natürlich Deutschland – es ist aber sicher nur eine Frage der Zeit bis das gesamte LIVE Einzugsgebiet verfügbar für Verkäufe sein wird. Es gibt nunmal einige rechtliche Fragen zu klären – nicht nur für Microsoft! Jeder Entwickler ist in Rechtsfragen auf sich alleine gestellt – seien es Steuerfragen, Copyright oder sonstige Rechtsbelange. Auch im offiziellen Entwicklerforum dürfen sich die Entwickler diesbezüglich nicht austauschen – dies ist verständlich, da MS eine Haftung ausschliessen möchte/muss.

Hat das Indie Games Konzept Zukunft? Auf jeden Fall – mit dem August Update sollen endlich auch Bewertungen eingeführt werden, so dass sich die besten Spiele leichter aus der Masse (insgesamt sind bereits über 300 Spiele verfügbar) kristalisieren lassen. In Deutschland ist es aber noch übersichtlich – bisher sind noch lange nicht alle Spiele freigeschaltet von den Entwicklern.

Einige tolle Spiele sind bereits erschienen – ich möchte hierbei vor allem auf Weapon of Choice und CarneyVale aufmerksam machen. Weapon of Choice zeigt ein paar tolle neue Konzepte für einen einfachen Shooter im Turrican Style während CarneyVale beeindruckend zeigt wieviel Gameplay schon mit nur einem Button möglich ist (es sind aber mehrere Buttons belegt, man fängt halt nur klein an). Probieren kostet nix – also beim nächsten Besuch online ruhig mal einen Blick darauf werfen.

Einige Spieledesigner können inzwischen sogar schon von den Einnahmen leben – ich denke ich werde mal schauen ob mir das auch gelingt.

Fallout 3 gehört ohne Zweifel in die Kategorie Hammerspiel – selten hat mich ein Spiel so sehr an den Monitor gefesselt und vor einiger Zeit habe ich es wieder rausgeholt und endlich durchgespielt. Diesmal möchte ich mich aber mit ein paar Minuspunkten beschäftigen:

1. VIEL ZU LEICHT

Ab einem gewissen Punkt wird das Spiel viel zu einfach – ich habe lange nicht jede Nebenmission abgeschlossen, dennoch gibt es im Spiel einfach keine Gegner mehr. Lediglich ein Gegnertyp, die Teufelsklaue, stellt überhaupt eine kleine Herausforderung dar. Dabei spiele ich auf der höchsten Schwierigkeitsstufe und weder ein Alleinmarsch durch Supermutantenterritorium noch von der Enklave dominiertes Gebiet stellen eine Herausforderung dar.

2. Demotivierendes Ende

Ich werde jetzt nicht schreiben wie das Spiel ausgeht, aber das Ende ist nicht wirklich motivierend. Vor allem stört mich aber eine Tatsache – ist man durch, dann darf man nicht wieder auf die Spielewelt um den Rest der Karte zu erforschen und die offenen Missionen abzuschliessen. Dabei wäre es überhaupt kein Problem gewesen – zumindest für einige der möglichen (und fast identischen) Ausgänge. Vor allem weil man doch die Leute bei der Stange halten möchte damit sie sich die DLCs kaufen. Aber scheinbar ist man ja auch so erfolgreich genug – dennoch „Chance verpasst“.

3. Levelcap

Da erreicht man Level 20 und schon gibt es keine Erfahrungspunkte mehr. Dabei hätte man noch soviele interessante Fähigkeiten freispielen können. WARUM? Warum hat man nicht den Levelcap so hoch gepackt, dass man bis zum Ende des Spiels bei sagen wir mal 80% aller erkundeten Orte noch weiter aufsteigt? Mit einem der DLCs soll ja der Levelcap auf ein höheres Niveau gepackt werden – aber ich glaube hier haben die Designer einfach geschlafen und ich unterstelle mal nicht die Absicht die Gamer zu zwingen einen DLC zu kaufen.

4. Fehler im Spiel

Ein paarmal habe ich es geschafft die Spielfigur „festzusetzen“ – also an einen Ort zu bringen von dem es kein Entkommen mehr gibt. Dies hat dann zur Folge, dass man zum letzten Speicherpunkt zurückkehren muss und der kann ein wenig zurückliegen – insbesondere weil 1. Speichern nicht gerade zu einer Tugend macht. Teilweise schiebe ich mir das selbst in die Schuhe, ab und an versuche ich einfach zu dreist abzukürzen. Teilweise war es aber auch einfach nur bescheidenes Leveldesign – wenn ich bedenke wie lange das Spiel jetzt schon released ist hätte das inzwischen wirklich gefixt werden können. Auch gibt es einige Stellen in den Bergen an denen Texturen einfach weit entfernt von den dazugehörigen Collisionmaps liegen und man quasi „im Berg“ wandert. Das ist nicht nur verwirrend, das lässt einen ganz schnell in eine Situation wie in 3. genannt geraten.

Auch die NPCs sind teilweise nicht sauber umgesetzt – so reagiert ein NPC zum Beispiel so, als ob ich ihn befreit hätte und wir und weit jenseits seines „Gefängnisses“ wiedertreffen würden. Dabei habe ich ihn gar nicht befreit und er redet direkt aus seiner Zelle zu mir. Der Zeit/Ereignisablauf war einfach anders als vom Designer vorgesehen – hier habe ich das Gefühl als ob zum Ende des Spiels hin die Missionen sehr gerusht wurden um fertig zu werden. Schade, denn gerade am Anfang ist alles sehr gut durchdacht.

5. Das Spiel ist viel zu kurz!

Okay das ist jetzt glatt gelogen – aber jetzt wo ich es durchhabe muss ich sagen, es hätte gerne doppelt so lang sein dürfen. Wird Zeit, dass ich mir die DLCs anschaue.

Fazit – tolles Spiel mit ein wenig verschenktem Potenzial. Dennoch führt für RPGler kein Weg daran vorbei!!

Schade – das Entwicklerteam bei Duke Nukem Forever darf gehen. Damit sind dann wohl die Chancen auf ein Erscheinen von DNF dort, wo sie vor einem Jahr noch jeder vermutet hat. Dabei sahen einige Videoschnippsel die in letzter Zeit zu sehen waren sehr vielversprechend aus. Vor allem die Animationen haben mir wirklich gut gefallen.

Aber es gibt auch eine frohe Kunde – auf der Suche nach DNF Infos bin ich auch jacehall.tv gestossen. Sehr coole Seite mit Hintergrundinfos zu Games und deren Entwicklern. Teilweise verdammt abgespacete Leute – wirklich sehenswert. Hier ein Link zur ersten Episode (mit wenig DNF Material … aber dennoch sehenswert).

LINK

Moderne Videogames bieten schon seit Jahren eine anständige Surround-Kulisse … da pfeifen die Wägelchen an einem vorbei an denen man in Burnout vorbeischiesst, im Rollenspiel erscheint in der Trollhöhle jeder Schritt an den Wänden zu widerhallen und im Egoshooter verrät jede Kugel genau aus welcher Richtung sie kam und wo sie aufschlägt. Zumindest in der Theorie sollte es so sein – seit gestern bin ich wieder von Stereo auf Surroundsound an der Konsole umgestiegen und bei Call of Duty 4 trifft das ganze nicht ganz zu. Zum einen scheint die Positionierung nicht perfekt zu sein, aber vor allem fällt mir der stumme Centerspeaker auf. Einige Gesprächsfetzen kommen zwar über den Center, aber nichtmal eine direkt in eine Wand vor einem geschossene Patrone lässt die Membranen zucken. Alles wird nur über die Lautsprecher links und rechts ausgegeben. Was soll das darstellen ? Eine Art Dolby Digital im Sparmodus ?

Aufgefallen ist es zuerst einem Kumpel als er vor kurzem auf Surround umgestiegen ist – ich hatte noch die Hoffnung es läge am Verstärker. Sehr enttäuschend muss ich sagen – dabei rockt die allgemeine Soundkulisse bei CoD4 wirklich, besonders Explosionen können viel Spass bringen. Schade – die Zeit um auf einen Patch zu hoffen ist wohl auch schon vorbei.

So – vor ein paar Tagen haben wir Resident Evil 5 endlich durchgespielt. Der erste Eindruck war ja schon nicht berauschend, zum Ende des Spiels hin hat sich das leider auch nicht wirklich verbessert. Es spielt sich eher wie ein konventioneller Shooter mit schlechter Steuerung, mit Resident Evil hat das ganze nicht mehr viel zu tun. Eigentlich dient Resi nur noch als Ausrede warum man auf schwarze Söldner schiesst die sich eher selten wie Zombies verhalten.

Auch die Zwischen- und Endgegner sind lange nicht mehr so cool wie noch im letzten Teil. Ich würde sogar sagen, dass sie selbst für einen konventionellen Shooter viel zu langweilig sind. Insbesondere die Phasen in dennen man nur im richtigen Zeitpunkt Button X drücken muss (oder noch schlimmer auf Button X hämmern muss) sind langweilig und uninspiriert. Zum Ende hin wird dies geradezu lächerlich – anstatt einen Endgegner zu schaffen der einen wirklich fordert muss man hauptsächlich bescheuerte Quicktime-Events bestehen. Und das bedeutet im Koop, dass wenn eine Seite Mist baut das ganze scheitert. Es wird nicht leichter, es wird nerviger ! Insbesondere wenn solche Nervevents direkt hinter einer Filmsequenz liegen und der Speicherpunkt VOR der Filmsequenz. Okay viele Sequenzen sind wirklich hollywoodreif insziniert (nicht alle – einige sind auch langweilig) – aber dass man gezwungen wird sie mehrfach zu schauen? So gut sind sie nicht!

Die Spieldauer hat bei deutlich unter 10 Stunden gelegen – es gibt somit keinen Grund das Spiel zu kaufen. Definitv ein Videothekentitel !

Fazit: Präsentation statt Gameplay, Frust statt Spielspass, Söldner statt Zombies … Resi 4 scheint eine Ewigkeit her zu sein. Resi 6 wird von mir auf jeden Fall nicht mehr heiss erwartet. Was mich jetzt wundert sind die vielen positiven Stimmen im Netz – zwar kommen die meist von größeren Mags, dennoch sind sie mir vollkommen unverständlich. 80% wäre ne realistische Wertung in meinen Augen, aber es werden 90%+ Wertungen wie am Fliessband produziert … das hat der Titel nun wirklich nicht verdient.

Und ich möchte ganz klar sagen – 80% nur deshalb, weil heute ja jede Gurke mit 70%  und einer Anzeigenschaltung belohnt wird! Würde man die Skala bei 0% beginnen lassen, dann wären auch 80% überzogen … aber heute arbeitet man ja nur noch von 70%-100%.

Zu Schulzeiten bin ich jeden Tag mit dem Bus zur Schule gefahren – da kamen im Schnitt sicherlich rund 2 Stunden Fahrzeit zusammen die ich mir häufig mit Spielemagazinen vertrieben habe. ASM, PowerPlay, PC Joker – von vielen Zeitschriften hatte ich jahrelang komplette Jahrgänge auf dem Boden meiner Eltern eingelagert. Irgendwann habe ich sie dann weggeschmissen und mich später sehr darüber geärgert.

Heute mangelt es am Interesse an Spielezeitschriften. Wenn man sich die Verkaufszahlen des ersten Quartals ansieht, dann sind diese deutlich schlechter im Vergleich zum gleichen Quartal 2008. Und wen wundert es – ich habe selbst schon vor Jahren aufgehört Spielemagazine zu kaufen, nicht aus Desinteresse sondern weil die Qualität der Inhalte so mies geworden war. Damals gab es denke ich noch einen Aufschwund, viele neue Zeitschriften drängten auf den Markt und ich hatte vermehrt das Gefühl die Bewertungen kamen nicht von den Redakteuren sondern aus der Marketing-Abteilung. Gleichzeitig kam das Internet als alternative Informationsquelle auf – Foren und Onlinemagazine die von Freaks auf die Beine gestellt wurden. Später wurden Blogs alltäglich und heute hat man eine Menge alternativer Informationsquellen zur Hand.

Das einzige Videospielemagazin in das ich noch gelegentlich einen Blick werfe ist die neue edle „Maniac“ bei einem Freund … ganz nett, aber nur noch ein Zeitvertreib auf dem Klo. Wirklich exklusive Infos die nicht schon längst durchs Web gewandert sind gibt es selten. Interessanter finde ich da schon das Iphone eines Kumpels – immer online, surfen während der Bahnfahrt … wozu da noch ein Magazin kaufen ?

Die Papierzeit hat ein Ende – gute Nachrichten für den Regenwald, aber dennoch irgendwie schade. Ich hoffe am Ende bleiben wenigstens 1-2 gute Magazine am Start, vielleicht kaufe ich mir dann sogar mal wieder eines. Leider wird am Ende wohl die Computer Bild Spiele überleben – alle Macht den Ahnungslosen.

Am 29 März 2009 hat The Pirate Bay, eine schwedische Bittorrent Tracker Seite, einen Dienst namens IPREDator für anonymisiertes Filesharing angekündigt der 5€ im Monat kostet. Damit soll Tauschen von Dateien im Internet möglich sein ohne die Keule der Rechteinhaber fürchten zu müssen. 2 Wochen später haben sich über 100.000 Menschen, zumeist aus Schweden, für den Dienst angemeldet.

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Über 100.000 Menschen ? Das sind über eine halbe Million Euro jeden Monat – eine Menge Geld das jetzt NICHT in die Hände der Rechteinhaber wandern. Dabei haben diese die Nutzer mit ihren überzogenen Abmahnungen und überteuerten Medienpreisen in die Hände der Pirate Bay Betreiber getrieben.Wie schade eigentlich – die Tatsache, dass soviele Nutzer bereit sind 5€ im Monat zu zahlen lässt mich vermuten, dass das Modell einer Kulturflatrate ähnlich gut angenommen werden würde. Wenn man die Zahlen ein wenig auswertet, so bedeutet dies, dass rund 1% der schweden Bevölkerung sich bereits registriert hat. Innerhalb von 2 Wochen!

Die Medienindustrie muss langsam einsehen, dass sie einen Kampf gegen die breite Masse vielleicht rechtlich dank Lobbyismus gewinnen kann, technisch aber immer den kürzeren ziehen wird. Eventuell könnten Systeme wie OnLive helfen – aber einen Verdrängungswettbewerb werden sie nicht gewinnen. Und das wundert mich auch nicht. Wieviel Geld hat der durchschnittliche Bürger im Monat über für Medien ? 50-100€ vielleicht – und was kann man dafür kaufen ? 2 Blurays und ein Konsolenspiel ? 5-10 Musikalben ? Auf jeden Fall deutlich weniger als der Durchschnittbürger konsumiert würde ich vermuten.

Gerade im Bereich Musik ist es Zeit für eine Revolution – die Industrie muss hier schleunigst aus der Verwertungskette gezogen werden und die Vergütung sollte direkt zwischen Künstler und Kunde stattfinden. Distribution übers Internet hat sich in den jüngeren Bevölkerungsschichten sowieso etabliert. Und die Kosten Musik zu produzieren sind gering – dafür braucht es keine Milliarden-Industrie. Musikvideos sind teurer – aber es sagt ja auch keiner, dass die Industrie nicht gerne versuchen kann über diesen Weg eigene Titel entsprechend zu promoten. Nur wollen wir Bürger nicht mehr gemolken werden ohne Ende.

Im Bereich Film und Videospiel sieht es da anders aus – die Kosten für gute Videospiele und Filme lassen sich nicht von Privatpersonen tragen. Hier kann ich die Industrie deutlich besser verstehen – aber Filme und Videogames werden viel, viel seltener abgemahnt. Man möchte es sich eben nicht mit der Kundschaft versauen ( und diese vor allem nicht für anonymisiertes Tauschen zahlen lassen – denn wenn er Geld dafür ausgibt, dann hat der Nutzer ein wesentlich besseres Gewissen!).

Es wird Zeit, dass sich was bewegt. Was das Volk möchte zeigen die Zahlen – jetzt ist es an den Politikern die Wünsche des Volkes zu erkennen und auch zu vertreten.

PS: Links habe ich absichtlich keine gesetzt – wer die Dienste sucht wird problemlos fündig.

Jedes Jahr muss der geneigte Computerspieler einige hundert Euro in sein System investieren um jedes aktuelle Spiel mit maximalen Details in hoher Auflösung spielen zu können.  Damit möchte OnLive jetzt Schluss machen.

Man nehme einen schwachbrüstigen Laptop oder HeimPC mit Internetverbindung, starte die OnLive Software und schon kann man zum Beispiel Crysis mit vollen Details flüssig zocken.

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Wie das gehen soll ?  Indem man die Berechnungen für Grafik & Sound nicht auf dem Rechner zuhause laufen lässt sondern in einer Serverfarm bei OnLive – der Rechner zuhause ist nur dazu da um die Eingaben von Maus und Tastatur (oder Gamepad etc.) an den Server bei OnLive zu senden und die Bild- und Audiodaten ähnlich einem YouTube Video wiederzugeben.

Und das soll funktionieren ? Sagen zumindest die Leute von OnLive – das Problem dabei ist die Verzögerung die durch den Datentransport entsteht. Ich drücke zuhause den Feuerknopf auf meinem Pad und die Information wird übers Internet bis zum Servercenter transportiert. Dort angekommen berechnet der Server Grafik und Audio und schickt diese Daten via Internet zurück in mein Heim. Ein solche Route dürfte selbst unter sehr guten Verbindungsbedingungen ein kleines bisschen Zeit kosten – und diese Zeit trennt Aktion des Nutzers von der audiovisuellen Repräsentation der Aktion auf dem Bildschirm, es entsteht eine Asynchronität. Genau betrachtet ist dies sowieso schon der Fall – auch heute braucht der Computer eine gewisse Zeit die Daten zu berechnen, nur fällt diese so gering aus, dass wir (meist) nicht in der Lage sind sie zu bemerken. Bei OnLive sieht das vielleicht anders aus – keinesfalls wird jeder, mit der heutigen Internetinfrastruktur, in der Lage sein ein zum herkömmlichen Verfahren vergleichbares Spieleerlebnis zu geniessen. Aber es ist ja auch nicht jeder in der Lage auf seinem Laptop Crysis anständig zu spielen.

Bei OnLive will man auf jeden Fall für die durchschnittliche DSL Verbindung nach jahrelanger Entwicklung ein System erschaffen haben welches die meisten Gamer zufrieden stellt. Eine 1,5 Mbit Leitung soll für TV (Röhre !!) Auflösung reichen und mit 5 Mbit soll sogar 720p HDTV möglich sein ( das ist der Standard der meisten Xbox 360 Games ). Ich habe daheim eine 16 Mbit Leitung von Hansenet, entsprechend könnte ich dann sogar mit 2 Freunden an 3 Geräten parallel in 720p spielen !

PC- und Mac Besitzer dürften somit die Hauptzielgruppe darstellen – insbesondere MacUser dürften davon profitieren, dass plötzlich eine Menge PC Spiele auf ihrem System spielbar sind. Es könnte sogar Apple zu einer stärkeren Verbreitung helfen – viele kaufen keinen Mac weil PC Spiele darauf nicht laufen.

Aber auch ohne Computer kann man OnLive nutzen – eine kleine Verbindungsbox, genannt MicroConsole, ermöglicht die Verbindung mit (HD)TV und Maus/Tastatur ( oder speziellem schnurlosem Gamepad ). Diese MicroConsole ist so klein, dass man sie auch bequem mit zu Freunden nehmen kann.

Was wird das ganze kosten ? Gute Frage – ein konkretes Preismodell gibt es wohl noch nicht ( oder man möchte es nicht verraten ). Es soll aber Spiele sowohl zum Kauf geben als auch in einer Miet-Variante in der man nur zahlt was man tatsächlich spielt ( das dürfte auf jeden Fall viele Gänge in die Videothek ersparen ). Die MicroConsole soll sehr günstig werden ( sie hat ja auch nur kostengünstige Hardware verbaut), daher wird es vermutlich wie auch bei Handys Verträge geben in denen die MicroConsole umsonst beigelegt wird.  Preislich sicherlich kein Vergleich zum Einstieg in Welt der Konsolen- geschweige denn PC-Spiele. Interessant werden auch die Preise für die Spiele sein – will man uns immer noch den vollen Preis berechnen wenn es vollkommen unmöglich ist das Spiel zu kopieren ? Schliesslich bleiben die Daten alle im Servercenter und kommen nicht einmal in die Reichweite des Nutzers.

Außerdem würde man eine Menge Rohstoffe einsparen – ein Xbox360 Server würde ja etliche gekaufte Konsolen ersetzen. Die meisten Konsolen sind schliesslich weit über 90% der Zeit abgeschaltet und sammeln nur Staub. Ebenso würde die Distribution dieser Konsolen wegfallen – ein Minus für den Einzelhandel, aber ein Plus für die Umwelt. Dafür würde eine Menge zusätzlicher Traffic im Internet entstehen welcher Energie verbraucht – am Ende dürfte die Bilanz vermutlich positiv für die Umwelt ausfallen denke ich.

Das ganze hat natürlich auch Schattenseiten – nicht nur für den Einzelhandel und Raubkopierer. Zum einen verlieren wir die Kontrolle über die Inhalte! Mods sind über OnLive genauso ausgeschlossen wie all die kleinen Tools die Spieler gerne einsetzen ( nicht nur um zu schummeln ).  Auch wird es nicht mehr möglich sein eine ausländische Spielekopie zu verwenden falls das Spiel im eigenen Land nicht oder nur geschnitten erscheint. Eine erschreckende Einschränkung der Entscheidungsfreiheit – es könnte ein „Friss oder stirb!“ System werden.

Ebenso wird das System zu Stosszeiten garantiert nicht alle Gamer gleichzeitig mit den neuesten Spieleerscheinungen beliefern können. Am Tag an dem GTA IV erschien war bestimmt ein Vielfaches an Spielern vor den Konsolen im Vergleich zum Normalzustand – für solch eine Spitze nach oben macht es keinen Sinn Reserven aufzubauen, das tritt zu selten ein und erhöht die Kosten unverhältnismäßig. Eher könnte ich mir folgende Meldung vorstellen:

„You have to wait for 56 gamers to end their GTA V session – this will take approximately  54 minutes!“

Solange die Internetinfrastruktur nicht schnell genug ist um den Dienst von einer einzelnen Serverfarm weltweit anbieten zu können ,wird es weiterhin unnötig viele Systeme geben und der Aufwand ein flächendeckendes Netz aufzubauen dürfte enorm sein. Im Laufe der Zeit relativiert sich dieser Punkt aber bestimmt.

Und ist der Server- oder die eigene Internetverbindung unten, dann geht gar nichts mehr.

Wo stehen wir jetzt ? Im Sommer läuft in den Staaten der Beta-Test an und dieses Jahr auf der Game Developer´s Conference 2009 in San Francisco waren 16 Spiele spielbar im System. Dabei handelt es sich vorrangig um Toptitel wie Mirrors Edge oder Crysis Warhead – das System scheint also schon sehr ausgereift zu sein. Erfahrungsberichte habe ich noch keine gelesen – aber da wird sicher spätestens im Sommer eine Welle kommen sobald die ersten Amis auf das BetaProgramm losgelassen werden. Wann, ob und wie es bei uns in Europa erscheint ist noch unbekannt – ich bin gespannt.

UPDATE: Hier noch eine Liste der aktuell lauffähigen Games die auf der GDC präsentiert wurden:

• Bioshock
• Burnout Paradise
• Crysis Warhead
• F.E.A.R. 2 Project Orign
• Frontlines Fule of War
• Grid
• Hawx
• LEGO Batman
• Major League Baseball 2k9
• Mirror’s Edge
• Prince of Persia
• Riddick
• Tomb Raider: Underworld
• Unreal Tournament 3
• Wheelman
• World of Goo

Hier noch ein Video von der Vorstellung auf der GDC 2009 – hier wird das System detailiert vorgestellt

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Teil 1 habe ich seinerzeit auf der Xbox 1 durchgespielt und das Spiel hat mir recht gut gefallen. Kein Killertitel, aber solide Action-RPG Kost die nur leider den überzogenen Versprechen nicht standhalten konnte.

Als mir dann Fable 2 in die Hände kam war ich sofort geneigt das Spiel auszuprobieren – und bin ziemlich überrascht worden, denn die Welt wirkt diesmal wesentlich überzeugender und ist die schönste RPG Welt die mir bisher untergekommen ist. Tag-Nachtwechsel, wunderschöne Lichteffekte, Wettersystem (leider ohne Schnee) … das ganze wirkt verdammt rund und ich habe mich spontan an das Erlebnis erinnert als ich Zelda Ocarina of Time das erste mal in meine Konsole gesteckt habe.

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Auch die Charaktere im Spiel sind deutlich lebensechter geworden – allerdings beschränkt sich die Interaktion mit ihnen weiterhin auf lächerliches Rumgehampel. Ein besonderer Tiefgang ist hier nicht vorhanden, aber oberflächlich amüsant ist es allemal. Im Großen und ganzen ist es einfach ein gelungenes Update zum ersten Teil.

Es wurde verdammt viel richtig gemacht – der Held schwimmt so schnell wie Flipper ( und das ist ein Segen ), kann über lange Distanzen sprinten und auf Wunsch auch automatisch reisen. Das sind für ein weitläufiges RPG entscheidende Vorteile – oftmals wird ja die Spielzeit künstlich durch ständiges Ablaufen langer Distanzen in die Länge gezogen. Bei Fable 2 hat man sich das gespart. Überhaupt sind wirklich wenige Bugs im Spiel – in der Releasezeit sah dies ja noch anders aus. Und mir ist kein einziger wirklich störender Fehler aufgefallen – das ist eine Seltenheit. Das Waffensystem ist einfach gehalten – man kann eine Nahkampf und eine Fernkampfwaffe benutzen und soviele mit sich tragen wie man möchte. Um noch ein wenig Feintunig zu betreiben ist es möglich magische Steine mit besonderen Eigenschaften einzusetzen.

Allgemein richtet sich Fable an Gelegenheitsspieler – der Schwierigkeitsgrad ist so niedrig, dass ich bis zum Ende des Spiels genau dreimal gestorben bin (und diese Tode habe ich nichtmal gemerkt – am Ende hatte ich noch ein Dutzend „automatisch Wiederbeleben Zaubertränke“ in meinen weiten Taschen). Was also passiert wenn man stirbt ? Ich habe keine Ahnung.

Kämpfe sind immer sehr simpel und es kommt nie Frust auf, vielmehr wird das „Heldsein“ Gefühl sehr gut vermittelt. Toll finde ich in dem Zusammenhang auch das Erfahrungspunkte System – es gibt vier Kategorien ( Magie, Fernkampf, Nahkampf und Neutral) in denen man Erfahrungspunkte sammelt und diese werden durch farbige Kugeln beim Dahinscheiden eines Gegners in die Umgebung gepackt. Man kann nun in den ersten 3 Kategorien Fähigkeiten mit den Punkten kaufen und die neutralen Erfahrungspunkte lassen sich in jeder der Kategorien verwenden. Die Art der Erfahrungspunkte die ein Gegner ausschüttet sind davon abhängig wie man an den Gegner herantritt. Schiesst man ihn aus der Entfernung mit Pfeil und Bogen ab, so gibt es verstärkt Fernkampferfahrung usw.
Am Ende eines Kampfes steht man also in einem Meer bunter Kugeln und saugt diese auf Tastendruck an – eine deutlich befriedigendere Lösung als nur +100XP zu lesen.

So wird im Laufe der Zeit der eigene Held also immer stärker und spezialisiert sich. Dies hat auch optische Auswirkungen – zum Beispiel hat mein stark magieorientierter Charakter jetzt gleißend leuchtende Linien die über seine Haut wandern. Noch lustiger ist aber die Tatsache, dass eure Heldentaten das Wachstum anregen und ihr im Laufe des Spiels über alle anderen Charaktere hinauswachst.

Die Story ist eher eindimensional und hält kaum Überraschungen bereit, erfüllt aber ihren Zweck für ein Action-RPG vollkommen. Getragen wird sie hauptsächlich durch die netten Zwischensequenzen und die geniale Sprachausgabe (englische Version gespielt !!!). Oftmals sind die Sidequests viel interessanter als die Hauptquest – vor allem weil man den Bösewicht bis zum Ende des Spiels nicht wirklich zu Gesicht bekommt und somit kaum eine Beziehung zu ihm aufbaut. Auch regelmässig auftretende Handlanger gibt es eigentlich nicht.

Dafür gibt es aber abgedrehte Nebenquests die aus dem Alltagsgemetzel herausragen und oft eine gehörige Portion an Humor beinhalten. Überhaupt ist der Humor im Spiel nicht zu kurz gekommen. Zwar gibt es nicht soviele Texte wie zum Beispiel in Oblivion zu lesen, dafür sind Bücher, Notizzettel etc. aber mit mehr Liebe geschrieben und einfach lustiger. Ich habe ein paarmal sogar herzhaft aufgelacht – das passiert mir bei RPGs eher selten.

Dennoch gibt es noch Potential zur Verbesserung – zum Beispiel die Waffen. Die Auswahl ist letztlich sehr eingeschränkt, da man sehr schnell die besseren Waffen bekommt und der Großteil der Waffen in die Kategorie „Kinderspielzeug“ fällt. Ich habe vielleicht 5-6 Nahkamp und noch weniger Fernkampfwaffen ausprobiert – der Rest war einfach zu schwach. Und bis auf sehr, sehr, sehr wenige Ausnahmen kauft man seine Waffen beim Händler und findet sie nicht tief in der Trollhöhle. Dies mag zwar für den Gelegenheitsspieler praktisch sein, der Forscherdrang bleibt aber unbefriedigt. Es gibt zwar genug zu entdecken – nur sind 95% davon wertloser Müll ! Wenn man 150.000 Goldstücke im Geldbeutel hat, dann freut man sich nicht mehr über einen 100 Goldstücke Geldsack den jemand im Boden vergraben hat – man ärgert sich nur über die verschwendete Zeit für die Suche.
Richtige Belohnungen sind einfach zu selten – dennoch gibt es sie. Hier hätte man einfach mehr Waffen ins Spiel bringen müssen um versteckte Truhen, tiefe Höhlen und vergrabene Schätze motivierender zu machen.

Auch bei den Gegnern hätte man mehr Abwechslung bieten können – so ziemlich alle Gegner lassen sich mit der gleichen Taktik problemlos besiegen. In Punkto Kampfsystem ist es ein wenig zu sehr simples Hack´n Slay – mehr Diablo 1 als ein richtiges RPG.

Dennoch hält einen die Atmosphäre immer bei der Stange und es gibt soviel zu entdecken, dass man laaaange Zeit mit dem Spiel verbringen kann. Ich habe selbst nach dem Durchspielen noch einige Stunden mit dem Titel verbracht und werde ihn bestimmt noch so manches Mal ausgraben. Es gibt noch bestimmt ein halbes Dutzend Locations zu denen ich bisher keinen Zugang bekommen habe. Ausserdem gibt es da noch diese frechen Gargoyles die übers Land verteilt sind und einen beleidigen – die möchte ich auch noch alle finden (die Gargoyles mit ihrem britischen Dialekt und ihrer losen Zunge gehören zu den Highlights im Spiel).

Fazit: Anspielen – umbedingt. Jetzt ist das Spiel gebraucht günstig zu haben und die Fehler sind ausgemerzt. Die Grafik ist weiterhin auf der Höhe der Zeit und man unterstützt nicht mehr diese Abzockaktionen zum Launch. Ich kann nur zum Titel raten ! Insbesondere Gelegenheitsspieler werden hier genau das richtige Spiel für sich finden – ein goldener Faden führt durch das gesamte Spiel und Frust ist so gut wie ausgeschlossen.

Der erfahrene Gamer wird sich bestimmt einen höheren Schwierigkeitsgrad wünschen – dennoch fällt es nicht so leicht das Pad aus der Hand zu legen. Vielleicht wird Fable III dann etwas herausfordernder.

Wir Gamer haben es nicht leicht – alle Nase lang denken sich Politiker und Medien es wäre doch eine gute Idee von der eigenen Schuld an Amokläufen abzulenken indem man auf „Killerspiele“ verweist.  Egoshooter sind gesellschaftlich gesehen ein brandneues Phänomen – nur wenige Bürger über 35 kennen sich mit der Materie ausreichend aus um ein eigenes Urteil zu fällen. Entsprechend ist es einfach den Menschen ein Kuckucksei unterzujubeln – was man nicht kennt ist immer eine mögliche Gefahr.

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Das hat schon früher gut funktioniert – man denke zum Beispiel an die „Killercomics“ ! Natürlich sind Comics schuldig an der „Verrohung der Jugend“ – zumindest dachten so viele Leute Mitte des letzten Jahrhunderts. Später kam dann das „KillerFernsehen“ – natürlich sind Serien und Filme schuldig an der „Verrohung der Jugend“. Eltern, Lehrer, der Staat … alle vollends unschuldig – oder auch einfach nicht mediengeeignet. Man möchte doch den Leser nicht verunsichern – er könnte schliesslich selbst in eine diese Kategorien gehören. Und keiner mag es wenn einem das eigene Verschulden vor Augen geführt wird.

Ein Bekannter hat letztens darauf hingewiesen, dass alle das eigentliche Problem übersehen. Joghurt – er ist sich ziemlich sicher, dass in den Kühlschränken der Amokläufer Joghurt zu finden gewesen sei (oder sich in letzter Zeit darin befunden hat). Das kann kein Zufall sein, Joghurt ist der Grund für die Amokläufe. KILLERJOGHURT !!

Was soll uns das sagen ? Na wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit das Joghurt im Kühlschrank zu finden ist ? Und wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit das ein Jugendlicher heute einen EgoShooter auf der Festplatte installiert hat ? GENAU !

Führen wir diesen Gedanken doch ein wenig weiter:

Wie hoch ist die Wahrscheinlichkeit, …

…dass ein Jugendlicher Zugang zu Schusswaffen hat ?
…dass Eltern und Lehrer kein auffälliges Verhalten vor einem Amoklauf bemerken ?
…dass ein Jugendlicher die Idee eines Amoklaufes durch die Medien suggeriert bekommt ?
…dass ein Jugendlicher in einer überfüllten Klasse sitzt in der die Lehrkraft kaum Herr der Lage werden (geschweige denn sich um einzelne Schüler intensiv kümmern) kann ?

Die Probleme sitzen an anderer Stelle als den Killerspielen. Und wer auf Killerspiele verweist lenkt von den tatsächlichen Ursachen ab – und das ist wirklich ein Problem !

Politiker sollten das Schulwesen optimieren – der derzeitige Zustand (überforderte Lehrer, zu große Klassen, zu geringes Budget) führt zu einer Vernachlässigung der Schüler. Im großen Stil bedeutet das ein Versagen bei PISA, im kleinen Stil bedeutet das Amokläufe von verzweifelten Schülern.

Politiker sollten das Waffenrecht in der Form abändern, dass es erheblich schwerer für Jugendliche wird an Schusswaffen zu gelangen. Und wenn dies bedeutet, dass jede Waffenlagerstelle jährlich abgenommen werden muss und genormten Standards zu entsprechen hat, dann wäre das vielleicht ein erster Schritt. Im schlimmsten Fall würden sogar ein paar neue Arbeitsplätze entstehen.

Medien sollten ihre Berichterstattung anpassen. Keine Bilder der Täter und bitte auch keine Namensnennung. Das ganze sollte journalistisch und nicht reißerisch vermittelt werden. Die Aufmerksamkeit die diese Fälle bekommen führt nur zu Copycats. Im Internet gibt es sogar Toplisten – nach dem Motto wer schafft es auf Platz 1 (die meisten Kills in einem Amoklauf).

Eltern sollten sich mehr mit ihren Kindern beschäftigen – ein TV ist ein netter Zeitvertreib aber kein Erziehungsersatz. Eltern finden heute immer weniger Zeit um sich mit ihren Kindern zu beschäftigen – dabei müsste es heute eigentlich mehr Zeit sein, denn die Welt der Kids verstehen Eltern doch überhaupt nicht mehr. Welche Eltern machen sich schon die Mühe sich ernsthaft mit den Videogames der Kinder zu beschäftigen. Verbieten weil die Medien von Killerspielen reden ist doch viel einfacher – nur eben keine Lösung.

Jugendliche – seid nett zu euren Mitschülern, achtet auf eure Mitmenschen. Wenn das Mobbing in der Schule einige Schüler zu Aussenseitern macht, dann wundert euch nicht wenn diese Aussenseiter sich nicht wirklich um euch sorgen während sie ein paar Gramm Blei in eure Richtung schiessen.

Sind Egoshooter jetzt also harmlos und über jeden Verdacht erhaben ? Ganz bestimmt nicht – das Training in einem Egoshooter kann das „Tötungspotential“ erheblich erhöhen. Die Reaktionen werden besser, der mechanische Ablauf automatisiert und taktisches Umgehen mit Waffen, wenn auch nur simuliert, trainiert. Kombiniert mit richtigem Training an der Waffe, zum Beispiel im Schützenverein, ergibt sich eine explosive Kombination. Ich tippe darauf, dass die meisten Amokläufe ohne entsprechendes Training deutlich weniger blutig geendet hätten.

Ähnliches lässt sich aber auch über den Sportunterricht oder Fussball im Verein sagen – alles was die Leistungsfähigkeit einer Person verbessert macht aus normalen Menschen potentielle „Killermaschinen“. Deshalb hat die amerikanische Armee nicht auf rein elektronisches Trainieren umgestellt und lässt auch heute noch die Soldaten um die Bunker joggen.

Was trainieren EgoShooter sonst noch ? Zum Beispiel Teamwork – wer online mit Freunden einen Egoshooter spielt, der koordiniert Angriffe, verteidigt gemeinsam Stellungen oder „heilt“ angeschlagene Kameraden. In einigen Spielen gibt es zum Beispiel auch die Rolle des digitalen Sanitäters – wie häufig wurde darüber in den Medien berichtet ?

Sind EgoShooter ein Sport ? Es gibt ganze Ligen und Spieler die beruflich Shooter spielen – das ganze ist in Europa noch am Anfang, aber auf lange Sicht werden EgoShooter genauso als Sport anerkannt wie Schach. Im Moment ist die Gesellschaft noch nicht so weit – aber in 30 Jahren wird es in der männlichen Bevölkerung vermutlich ähnlich viele EgoShooterfans geben wie es heute Fussballfans gibt.

Die letztlich interessanteste Frage ist aber – was würde ein Verbot von Killerspielen bewirken ? Wenig bis gar nichts – so gut wie jeder Schüler hat neben dem legalen Bezugsweg noch eine illegale Alternative. Egal ob ein Spiel in Deutschland verboten ist oder nicht, ein moderner Schüler bekommt es. Das war schon vor 15 Jahren so, als ich noch die Schulbank gedrückt habe, und ist heute dank schnellem Internet und tausend Kommunikationsformen noch einfacher geworden. Eltern haben keine Chance Kontrolle darüber zu erhalten und dem Staat geht es da nicht besser. Die Illusion zu vermitteln ein Verbot könnte einen Unterschied machen ist verdammt naiv.

Was würde ein Verbot von privaten Feuerwaffen bewirken ? Vermutlich deutlich mehr und es würde gleichzeitig deutlich weniger Menschen betreffen. Das Problem würde es aber nicht beheben. Jugendliche würden weiter Steine von Autobahnbrücken werfen und Gebäude anzünden. Die Problematik auf „Amokläufe“ zu begrenzen ist so sinnlos wie mit dem Auto zu fahren weil man Angst vorm Absturz im Flugzeug hat.

Das Problem muss bei den Wurzeln angegangen werden – nur ob das auch jemand will ? Frag die Politiker !